专业定制师 or 大数据推荐,你愿意把你的黄金假期交给谁?

2016-05-03 10:05 来源:钛媒体
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  社交网站上的美食与美景、广告牌上的“这边风景独好”、鸡汤文中的“因一次远行而改变”无一不在传递这样一个信息:要么旅行,要么荒废了这个假期。越来越多的人背起行囊,奔向诗和远方,尤其是异国的诗和远方。

  但在你和目的地之间却还隔着几天几夜的行程规划,时间成本、语言障碍、信息杂乱可能让你体会不到规划行程中的乐趣——不过,一些创业者开始帮你揽下这些活儿,通过专业规划师、数据与算法帮助人们制定行程。

一个新职业:旅行定制师

  雷涛所在的「无二之旅」就是这类公司中的一员。这是一家海外旅行定制公司,根据用户需求,由「旅行定制师」帮助用户制定包括机票、酒店、景点等的一系列行程规划。

  “我们创造了一个职业,叫做旅行定制师,我们的定制不以奢华为卖点的,比如有的客人是10000多块去日本玩个十天左右,玩得挺愉快;也有客人要求住城堡酒庄,玩得非常贵的。”

  雷涛是无二之旅的联合创始人,他在位于北京百子湾的办公室里告诉钛媒体记者,他们会建议客人至少提前3个月来找他们定制行程,这样能买到便宜的机票、预定便宜的酒店。客人只要提出去哪儿玩,大概想玩什么,旅行定制师就会把从签证到每天的行程安排都规划好,最后生成一本「路书」,即行程手册。跟着这本个人专属的「孤独星球」(Lonely Planet是世界最大的私人旅行指南出版商),便可开始享受旅程。

  当然,服务费用也不菲:600元/两人/每天。这意味着一对情侣去欧洲玩十天,要支付6000元的行程规划费。这种线下的一对一服务,不可避免的受到了“低效、人力成本高”的质疑,但在雷涛看来,这才是他们的不能放弃的核心优势。

  无二之旅收费不低的出发点是,“一群学生要去英国毕业旅行或是一家人带着80多岁的母亲去梵蒂冈朝圣,他们的需求都不一样。”

  “帮人制定行程必须是有温度的,而真正的温度在于满足客户的需求。我们的旅行定制师会推荐一些中国人不太知道的有趣的地方,比如去北海道的摩周湖,或者看大马哈鱼。寻找这些新鲜元素,才是无二的意义所在。”雷涛说。曾在欧洲留学生活的经历让雷涛对旅行、交友产生了浓厚兴趣,他成为了公司最早的几个旅行定制师之一。

  为了保证旅行定制师的服务质量,公司要求所有定制师必须全职坐班,定居国外的旅行达人没有资格成为无二的旅行定制师。雷涛认为,相对于兼职旅行达人的不可控,全职人员能保证输出内容,也便于管理。除此之外,公司还有一个专门的「旅行顾问」团队,接受24小时的咨询服务,旅行顾问的职责之一是“和客人成为朋友”。

  为了提高行程规划效率,无二之旅还搭建了POI数据库(吃喝玩乐住行等碎片化信息),旅行定制师按需提取已有数据,将定制行程这件事流程化。因为有了这个实时更新的数据库,一个旅行定制师平均每天可以制作三本路书。

  目前无二之旅有近百位旅行定制师,为降低人力成本与房屋租金,很多定制师都在重庆分公司等地办公。在北京这栋三层小楼里敲打着苹果键盘的,多是IT与职能团队。

  即便采用了一系列提高效率、降低成本的方式,服务仍然是个“重”活儿,重量都押在服务费上。

  经过反复验证与计算,无二之旅认为现在的定价能保证公司的发展。2013年公司成立之初,是按整套旅行费用20%收取服务费,这意味着你这趟旅行花的越多,服务费用也越多。之后收费标准调整为两人一日600元,此外无二还有一些增值项目,如500元制作旅行纪念册等。

  依靠这些,无二之旅已经在去年实现盈利。雷涛告诉钛媒体,无二不赚取机票、酒店的差价,客户按市价付费。“现在酒店机票都是透明的价格,我们不承诺能拿到更低价格。”如果发生某些意外需要当地供应商为客户提供服务时,无二会替用户支付这部分费用。

人工还是算法?这是个问题

  妙计旅行CEO张帆和雷涛是好朋友,他俩在北海道泡温泉时还曾一起吐槽行程规划这个行业,但张帆却选择了一条完全不同的路来重新定义这个行业。

  这家总员工数将近150人却有110多位技术人员的公司将重心放在了通过算法排列组合出最佳行程这件事上。

  比如你想去欧洲玩10天,先输入你要去的城市、时间、人数、预定房间数、出发和返回城市;然后设置旅行偏好,比如飞机还是火车、是否接受廉价航空;大致行程出炉后,再做城市内规划,选择想去的景点、喜欢的酒店或餐厅风格,妙计会告诉你时间安排是否紧张、怎么坐公共交通等,最后生成详细行程单。用户可以选择在妙计上一键下单,支付一定服务费给妙计,而不用去个网站预订。

妙计旅行官网如此描述「数据如何工作」

妙计旅行官网如此描述「数据如何工作」

  妙计旅行官网对「数据如何工作」的形象描述

  妙计的目标用户是这样一群人:他们已经知道自己想去哪里玩,想玩些什么,机器能帮助他们做的就是将这个行程路线规划得更加便利。例如:告诉你明天有没有飞机飞巴黎、帝国大厦的游览时间、坐几号线能在去哈佛大学的路上顺便吃顿美妙的中餐、什么时候去梅西百货有打折促销、在今天安排的这些景点中还能顺便去哪个好玩的地方看看等诸如此类的事。

  能够做成这些事,必须实现对现有数据的排列组合。虽然妙计在2014年年初成立起就一直在改进算法,但这件事远比他们想象的更复杂。

  妙计旅行的数据团队会在国内外上百个网站搜索商业产品的信息和价格,比如携程、去哪儿 Expedia、priceline和航空公司官网,还有一些非英文网站、一些供应商才会使用的网站,然后把这些数据融合成一套有标准体系的产品。

  有了这些可供计算的数据后,妙计做了一个本地缓存。比如一趟覆盖10个城市的20天旅行,想做出最佳的排列组合必须在对这些网站搜索3万次,如果不能在本地缓存上搜索机器是无法在短时间内得出最优解的。但由于本地缓存不一定是最新数据,所以妙计要用算法做一些预测工作,使人们在妙计上搜索出的信息的准确率达到95%。最终在用户下单前,不能仅仅依赖本地缓存,必须重新搜索一遍相关网站,保障用户所见是最新价格。

  由于每月都有新增数据源,新的问题不断出现。“就是搜索空间又大了,一张机票,到底是在携程上预订,还是用Expedia呢?”CTO路荣和他的技术团队只能通过启发式算法不断优化搜索结果,再通过深度学习去帮助改善算法。公司的500台服务器撑起了来自几百个数据源的数据分析。

  和在搜狗与腾讯从事了5年语义分析工作的张帆一样,路荣曾任搜狗自然语言处理研究员,这些背景决定了这家公司的技术基因。

  机器还是人工?这是个问题。在张帆看来,纯人工的行程定制很难做大规模,成本下不来,购买率太低。用更低甚至免费的价格让机器辅助行程规划有更大的想象空间。但即便如此,人工环节仍省不了。妙计有一个由当地人组成的10人团队,专门对机器做出来的行程规划“挑刺儿”。

  内测两年、今年3月才正式上线的妙计旅行目前覆盖了欧洲和北美两个地区,在北美地区的城市内交通规划上有时无法实现,相较之下欧洲地区的规划较为成熟。

  这家公司目前的变现方式是一键购买的服务费和部分当地供应商的分成收入。去年9月,他们完成了 2000 万美金的B轮融资(由贝塔斯曼亚洲投资基金领投,晨兴资本和 DCM 跟投)。而张帆在盈利这件事情上并不着急,“搜索引擎有不赚钱的吗?”

还有一种玩儿法:众包

  如果说纯技术缺乏温度,全职定制师又太少,达人模式能不能让你的行程定制更有效率?

  世界邦就在做这样的尝试。经过3年的积累,世界邦旅行网平台上已经积累了居住在世界各地的2000多名达人,覆盖欧洲、北美、亚洲、澳洲、大洋洲、中东等多个地区。这些达人往往对当地情况非常了解,可以告诉摄影爱好者哪个时间段拍摄瀑布最美,可以帮助背包客买到7日通用的铁路乘车券。

世界邦官网上也正在招募「旅行规划师」

世界邦官网上也正在招募「旅行规划师」

  早期,世界邦需要用人肉的方式寻找达人,如今已有越来越多人申请做达人,因此世界邦也完善了筛选、考核和培训机制。“比如说我在欧洲住了3年,把我的经验输出给你,其实时间成本很低了。我们(世界邦)的工具又做得很完善了,就变成了只是回答你敲字的这些时间(成本),达人的输出成本接近于零。” 世界邦CEO张平合这样解释为什么申请做达人的人越来越多。

  而张平合所说的工具,也是基于成千上万条达人规划的线路而生成的数据系统。这里面包含了一些普世经验,比如不要周五下午或周六上午出发去拉斯维加斯,因为那时正是洛杉矶居民去拉斯维加斯度周末的高峰期。系统搭建好后,达人就渐渐不用考虑太多问题,行程规划的时间也缩短了。张平合说,现在一个达人最快15分钟就能做好一份行程。

  基于各种原因,不是每个行程都能走到采购环节,产生真正的购买,购买率接近10%。张合平透露,三年来世界邦共产生了5万个左右的订单,成功购买的大致有5000单。

  在所有订单中,如果某条线路有5人或10人以上的人来咨询或购买,就会考虑制作成标准化的精选线路推荐给用户,这类线路目前有千条左右,包括8日冲神游、11日加州自驾游等产品。先用个性化积累服务与经验,再通过标准化实现规模上的突破,曾任雅虎中国第一任总裁的张平合对公司业务发展的阶段性规划了然于胸,非常清楚路线与供应商的积累不是一蹴而就的事情。

  费用方面,世界邦选择把每个行程所涵盖的机票、酒店和服务费等打包出售,不单列出定制行程这部分的服务费用。“我觉得在中国收取服务的方式,目前不好实施。”在张平合看来,直接收取服务费,容易被质疑是否值那个价。不如打包售卖,就像一份盒饭,包含了菜价与烹饪。

  目前世界邦定制行程的单价平均在1.2万-1.8万之间。其他产品和服务还包括包括全球地铁图、世界邦离线地图、口袋旅行、24小时沟通和智能导游等。今年年初刚获得新浪B+轮融资的世界邦正在新浪微博上找寻更多达人,计划开发更多旅行目的地。

  同样招募当地人为用户制定行程的还有「最会游」,不过他们更强调本地达人在旅行中发挥的作用。在最会游平台上,这些本地达人被称为“游侠”,社交化旅行服务平台是其CEO张睿对最会游下的定义。行程规划只占平台功能的20%,达人需要扮演的更多的是当地朋友的角色,包车接送、当地陪游、服务代订、旅游跟拍等,都是游侠可以做的事。

  张睿告诉钛媒体,最会游的交易入口是「人格」,每个人在当地的资源不同,每个人去旅游的需求也不一样。你可能需要接机,需要定勇士队的票,需要推荐当地好吃的米其林餐厅......因为用户需求的碎片化,想打包找人规划整个行程的用户越来越少了。

  因此,最会游采用这种按需提供非标准化服务的模式,达人群体本身成了最会游的核心,每个达人都有美食、景观、购物或人文、自驾等标签,用户根据自身需求直接和达人取得联系并沟通服务内容与费用。

  “人工智能匹配出来的行程是没有情感和个性化的东西,很难完善。只去过目的地几次的旅行达人也难以掌握当地的实时情况。”如何将每个当地达人的特点呈现给用户,并将他们速配成这段旅程中的最佳搭档,是张睿和他的团队正马不停蹄奔向的目标。

内容连接节点

  “……据说,来自南极的风会呼呼地把你瞬间刮入村上春树笔下世界尽头的冷酷仙境,不过我们此行的目的地是Stewart Island。”在「游谱」上,专栏作者、同时也是旅游行程规划师的吴非发表了这篇《地球上距离法国最远的地方》。

  和吴非一样的80多名自由作者是游谱的智囊团,他们追逐星辰和大海,用行程规划的思维为游谱贡献一篇篇“目的地报告”,将所有POI(和旅游相关的各类元素、兴趣点)都装入这个框里。

  游谱创始人李小坚在向我介绍这些文章时,不愿意使用“游记”一词。在他看来,游记太随性了,而这些文章都有一套商业逻辑,这套逻辑上承用户需求,下启商业模式,这套逻辑是游谱的核心价值。

  举个例子,在一篇关于加州一号公路的文章后,有洛杉矶往返9日机票、拒签退全款特价签证和通用3G Wi-Fi等几个商品,还关联了大峡谷空中走廊、丹麦城等几个景点和“复活节去白宫滚彩蛋”、“好莱坞控看过来”等相关专题。

  这些文章的价值还体现在行程规划制定过程中。比如通过机器生成一份日本七日游之后,游谱会为用户推荐《别具一格的居酒屋》《大隐于市的北九州》等文章,用户对人文、历史有更深层次的了解,也是进一步激发用户兴趣。

  “我希望通过我们的文章,让用户不仅看到景点,更激发他们对文化、历史,甚至宗教和建筑等各方面的信息。”曾任Lonely Planet中国区总经理的李小坚对内容有种特别的执着,2008年时,翻译成中文的Lonely Planet进入中国已经有两年了,但里面仍然有大量内容不适合中国读者,李小坚开始瞄准豆瓣这个文青聚集地招募作者,用几年时间培训出了一支中国作者的团队。

  如今,李小坚继续在游谱做这件事,并试图画完商业这个圆。当时和他合作的Lonely Planet中国出版人叶孝忠也在去年1月加入游谱,让游谱的PGC的内容方向更加清晰。

  另一方面,在旅途中,游谱也会实时根据用户的行程变化推荐不同的内容,随时获取周围信息。受供应链效率的制约,很多旅行产品很难随时预定,酒店和目的地产品通常需要提前几天向供货商预约,游谱可以完成10%的即时预定,李小坚希望今年将这一比例提升至30%。

  要实现这一目标就需要找到不同的供应商,“比如在首尔,这个供应商能马上发一个二维码给你,你花150元买了刷二维码就能进去,但你在门口买票的话就要付200元。”

  但是,要将人们从内容吸引至购买环节,似乎也不是优化算法、建立相关性与拓展供应商能解决的,如何在工具属性上拓展更多变现能力,是游谱这类内容提供者需要面对的问题。

  除无二之旅这样传统的定制公司依靠不平价的服务费实现盈利外,其他行程定制应用还在摸索适合自身的商业模式。而对于用户来说,人工包揽所有行程定制适合那些对价格不那么敏感又没时间自己做规划的人;那些本身就享受规划行程过程的人不妨在妙计、游谱这类应用上寻找灵感。

  行程规划早不是一件新鲜事,穷游、蚂蜂窝早已耕耘多年,旅行达人也成为各旅游公司眼中的香饽饽。传统旅行社的“定制”总被蒙上一层奢华的面纱,创业公司借助达人和数据技术降低了定制的门槛,反过来也为旅行社定制内容,发展2B业务。

  计划出境游的人越来越多,行程定制应用还有很多故事可以讲。毕竟规划行程这件事,既让人心烦又有无限美好。

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