大数据不是矿藏，而是土壤

　　在总裁读书会精品课上，朱小黄为我们推荐了《数据之巅》这本书，这周小书僮陪你一起来精读这本书。

　　数据之巅的“颠”有三个维度： 一是技术维度，即人类使用数据的巅峰形式是让机器使用数据， 通过机器学习实现智能化；二是文化维度，登上数据之巅，俯览数据文明的兴起； 三是政策维度，大数据的建设需要站在巅峰之上的顶层设计。

　　数据文化是尊重事实、强调精确、推崇理性和逻辑的文化。数据文化的匮乏，是中国之所以落后的一个重要原因；建设这种文化，中华文明的面貌将焕然一新。

　　大数据不是矿藏，而是土壤，开放的数据即为土地上的河流，河流流过之处，就会孕育起发达的数据文明。

　　以人口普查为基础，美国的建国者构建了用数据分权的方法，这不仅调和了民主与共和的矛盾，就人口普查本身而言，也是一项创新。因为国家权力—议席要按人口数量来分配，各州需要向中央政府缴纳的税收也要按人口来分摊，权利和义务得以互相制约：想通过夸大人口基数获得更多议席的州，也要相应承担更多的纳税义务；同时，想要通过隐瞒人口增长来避税的州，将在国家权力的分配中失去应该得到的席位，这种互相约束的关系保障了人口普查的公正性和准确性。

　　专制的暴君把会计系统尽可能搞复杂、把人搞糊涂，以操纵税收和财务工作，但一个共和国的货币体系应该简单，简单到最普通的人也能方便地使用。” 换句话说，共和国的目标就是让一切计算变得简单，让每个人在商业活动中都能成为自己的计算器，而不依赖他人。计算能力不仅仅是自由经济的需要，也是自由社会、自由人的需要。

　　无论是霍尔瑞斯的发明、IBM的崛起，还是第一台商用计算机的出现，都离不开美国人口普查产生的庞大数据……令后人不胜感叹的是……一个政治决定，历经百年演变，却推动美国登上了信息技术的巅峰，引领全世界迈进了一个新的社会形态。历史之曲折、奇妙和伟大，我们后人应该如何思考、诠释和借鉴？

　　面对错综复杂的利益冲突和政治压力，话不用多说，就让数据来一决高下！

　　总统身边的幕僚、亲信、内阁部长当然都从中看出了端倪，他们都意识到，要想获得项目和拨款，就必须用数据说话。这在美国政府掀起了一股数据浪潮，各个政府部门都开始招聘、雇用一大批统计学家和经济学家，以确保自己在“数据竞争”中不落于人后。

　　在国会的听证会上，每一个数据如果稍有含糊，每一个逻辑推理的链条如果断裂，都有可能被虎视眈眈的竞争对手揪出来，受到质疑和挑战。这种严谨的、针锋相对的辩论，最终推动了成本收益评估方法的规范和改进。

　　用道德的名义反对生命价值的量化，其实是无知的表现，也是真正漠视人类根本利益的表现。如何完成这种量化，才是理性人类真正的挑战。

　　如果民族复兴有明确的定义和目标，那中国的学术界不仅需要对这个进程进行量化，而且还需要百家争鸣，出现多种量化模型。原因有三个： 一是唯有量化，才可能对一个进程进行管理； 二是从美国工程兵团和农垦局之间的数据竞争中，我们可以看到，正是竞争使得量化的过程不断完善； 三是每一个数学模型都有其局限性，多个模型可以互为补充。

　　中日差距形成的历史原因，关键在于两个国家的国民对待先进文明的不同态度。日本人认识到自己的不足，坦荡地面对自己的失败，真心诚意地向西方学习，因为善于学习，1936年这轮起源于西方国家的统计革命，却成为了一个亚洲国家崛起的契机；因为善于学习，这个小小的国家爆发出了惊人的能量，仅仅用了15年，就从残垣断壁的一败涂地中崛起，并与全世界最强大的国家并驾齐驱……面对日本的崛起，我们中国人更应该这样问一问自己：“日本行，为什么我们不行？！

　　一个国家的开放，应该首先指向它的内部……和对外开放相比，内开放更加重要，它决定了一个国家长期的发展和命运。……内开放不仅关系到公民的自由、权利，还是政府管理社会、调控市场、服务经济发展的有效手段。更重要的是，随着大数据时代的到来，数据将像传统的“人、财、物”一样，成为重要的生产资料和创新资源，内开放的程度，将决定一个国家发展的动力、一个社会创新的活力。

　　国与国之间的竞争，表面上是科技竞争、经济竞争，但归根结底，还是国民素质和文化的竞争。没有一个健康、理性、与时俱进的文化，一个国家就难以变得强大，本书的努力，就是试图在中国，把数据这个科技符号变成一个文化符号，将大数据这个高端精英的话题变成一个大众话题，使数据文化进入中国人的视野、融入中国人的意识和血液。

　　数据就是静态的历史，历史就是动态的数据。历史的碎片，就是游离的数据；历史的迷雾，就是模糊的数据；历史的盲点，就是缺失的数据。用数据构建的历史，因为精确的细节而永远鲜活，数据越丰富，后世的历史学家也就越能经由数据更好地再现当时的社会。

　　我们研究美国、学习美国，并不是为了成为另一个美国。学习始于模仿，但好的学习，目的是超越。对中国而言，甚至“超越美国”也不是最终目的，我们的目的，是要为世界进步做出更多、更突出、更前沿的贡献，就像柴洪峰先生说的，要在人类的文明史中讲述自己的故事、重放民族的荣光。