5个提醒,让你远离“数据呆”

2017-01-17 00:00 来源:中国统计网
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  随着数据积累得越来越多,数据获取成本不断降低,人们开始走向另一个危险的极端,那就是任何事情都要看数据,任何决定都去依赖数据。这种风气培养出了越来越多的“数据呆”。作为一个数据分析师,我是非常反对“唯数据论”的,为什么呢?让我详细地来说一说。

  数据库并不能记录一切

  你觉得,通过数据库中的记录,你能够充分了解你的业务吗?答案是否定的。说白了,数据库只是记录了发生在业务链条上的行为,但行为的结果并不代表业务的全部。举个例子,通过用户的使用行为数据,我们就能知道用户的体验吗?答案是不能,我们只是根据用户的“行为结果”去猜测他使用体验的好坏。真正的用户感觉,在他们的心理,许多时候,不会通过既定的使用路径和产品功能提现出来。

  那么,数据库不能记录的信息,怎么获取呢?答案其实很简单,通过外部手段,创造条件去获取。概括为“调查”和“实验”两个词。比如用户体验不能量化的问题,直接问不就好了?调查分为访谈和问卷调查两个方式,每种方式都需要落地成可量化的结果。问卷调查建议规律性地长期进行,连续收集的数据在时间维度上可比,价值远远大于单次的问卷调查。实验的方式在第四章中有所论述,它正是一种创造数据的手段。通过实验组和对照组,创造出一个对比的条件,进而量化出差异,最终形成可靠的判断。

  不可能分离多重因素影响

  我们在运营当中最容易犯的错误就是试图用一个“宏观指标”的变化来评估某个细节动作(策略的改变、产品的改变或者活动的改变)的影响。做这件事情好比买彩票,幸运的时候,某个运营动作对业务的影响非常大,那么从指标中能反映出来。但绝大多数时候,不管是策略的变更还是产品的改进,对业务全局的影响都是有限的,宏观指标(往往是KPI)的变化并不敏感。真正要做的是就事论事,根据具体的行动,去定义一个信度和效度高的指标。

  另一个角度,业务指标的变动往往是多种运营动作共同施加的结果,这种影响并不能简简单单的分解为“A+B+C+…”或者“A*B*C*…”。有些因素叠加可能相互放大影响,有些则可能相互抑制,宏观指标只是这众多影响的结果,内部的影响机制是黑箱。极端点说,不可能将每个因素的影响都分离出来。

  那么怎么办呢?怎样能衡量具体某个运营动作带来的影响呢?答案就是实验,也只有实验。就是通常所讲的AB测试。实验中,运营动作施予对象必须分为实验组和对照组,实验组和对照组唯一的不同,就是实验组被施予了运营动作,而对照组没有。只有这样,观察实验组与对照组的指标差异(方差分析或者DID),我们才有可能去量化某个运营动作的影响。

  数据不能替代逻辑推理

  一个逻辑混乱的人,给他再多的数据,也不会得出正确的结论。能否形成正确的判断和合理的决策,很大程度上并不是数据的多少,数据足够(信息充分)就可以了。很多时候,我们真正要锻炼的是自己的分析问题的能力,或者说逻辑思维能力。尤其是在“根据数据变化查找问题”这样的场景中。

  要对这一点有深刻的理解,希望大家读我的《数据驱动决策的13种思维方式》。你是不是一个明智的决策者,并不在于你手头有多少的数据,而在于你能否从数据中正确地解读信息。需要提醒各位的是,当数据达到一定的量后,数据越多,往往数据质量越差,你犯错的可能性越大。你是否记起了本书第一章最后部分,数据图中指标数量与混淆概率的关系了?

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  预测的根基未必牢固

  数据分析工作,很大一部分是为了“预测”。所有预测模型的“根基”都是“通过过去发生的事来预知将来的事”。说得更玄乎一点,就是“历史是会重演的”。但这个基本逻辑靠得住吗?

  从我的个人经历来说,许多时候是靠不住的。这也是我在工作中很少进行预测型建模的原因。在我所处的互联网行业,业务变化非常快。一个“政策”的决定,往往造成各项业务数据的巨变。经常是“一夜回到解放前”或者“一晚跨入新时代”。在这种背景下,重要的不是去对某个指标进行预测,而是理解业务背后最根本的商业逻辑(商业模式)。若一个商业逻辑被证明是有效的,那么它在相当长的一段时间内不会变化,那么你就能获得一些“定性”的预测能力,这就足够了。

  大多数人会因数据而变傻

  为什么这么说呢?在我的工作经历中,大多数的管理层,都会因为数据资源的丰富而或多或少地放弃思考。放弃思考意味着变傻,难道不是吗?许多人,自身因为长期业务经验的积累,其实是有很好的直觉的。而现在,却被一个不熟悉业务,只会从数据库中做些统计的所谓数据分析师牵着鼻子走。实在是“可歌可泣”。许多人过分地依赖数据统计了。这个现象是值得警觉的。

  曾经有一位学者告诉我,数据分析使人短视甚至盲目。开始我不以为意,但之后越来越觉得这话有道理。为什么呢?现实情况是,许多人有了数据资源后,放弃了最基本的商业思考,不断地去统计数据,不断地去提“帮我查一下这个数字,帮我看一下那个数字”这样的需求。失去了思考的深度,非常危险。

  我觉得,真正的数据分析(业务分析),应该有很高的门槛。这个门槛并不来自于分析方法的应用,而来自于对业务的理解。只有对业务有深刻的理解,才能将分析方法用对地方,才能正确地解读信息,获得结论。

  所以,许多深耕在业务中的管理者,不需要因为数据资源的爆炸而惊慌失措,真正有价值的东西在你们经验里,只需要有一个量化的出口,你才是那个将数据价值发挥到最大的人。

  那么问题来了,如何做到不因数据而变傻呢?我没有答案。我认为在未来,不应该有数据分析师这个职业,而应该是所有决策者都懂得“分析数据”。这实际上是写作本书最深层的一个目的。当所有决策者都能正确地获取数据、合适地应用分析方法,得出可靠的结论时,我们的商业将进入一个新的阶段,商业智能才真正落地。

  最后,我还是想强调,任何人在应用数据前,都要记住这样一句话:“对业务的理解和思考,永远高于分析技术的选择”。

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